UCLA Athletics og Extension samarbejder for at give Bruins en ny chance for at konkurrere

Studenteratleter kan tage professionelle certifikater og samtidig bevare deres NCAA-berettigelse.
Abby Van Winkle dimitterede fra UCLA i 2022, men kunne fortsætte med at konkurrere i beachvolley takket være UCLA Extensions certifikatprogram i projektledelse.

Abby Van Winkle vil spille beachvolley så længe som muligt – og det er let at forstå hvorfor. Som studentatlet ved UCLA er hun blevet udnævnt til All-American to gange og All-Pac-12 tre gange. Hun betragtes som en af de bedste college-spillere i USA og er en oplagt kandidat til at repræsentere USA ved OL en dag.

Men selv med alle sine priser ved Van Winkle, at man ikke spiller beachvolley for pengenes skyld. Hun skal stadig forberede sig på livet efter sporten.

Da hun dimitterede med en psykologiuddannelse i 2022 og havde et ekstra år med NCAA-berettigelse – takket være en regelændring for atleter, der mistede spilletid under COVID-19 – blev hun særligt interesseret i UCLA Extensions projektledelsesprogram. Programmet gav hende muligheden for både at spille en sidste sæson som Bruin og opbygge kompetencer til et fremtidigt job, der kan understøtte hendes professionelle volleykarriere.

“Jeg ønskede et år mere med mine holdkammerater, så Extension var perfekt,” sagde hun. “Samtidig vil certifikatet i projektledelse åbne flere døre for mig.”

Programmet, som begyndte som et pilotinitiativ i 2022, giver studenteratleter, der er færdige med deres bachelor, men stadig har NCAA-berettigelse – inklusive dem, der overføres fra andre universiteter – mulighed for at fortsætte med at konkurrere ved at tilmelde sig ét af tre certifikatprogrammer ved UCLA Extension: projektledelse, præ-medicin og naturvidenskab eller business og underholdningsledelse. Van Winkle var den første UCLA-atlet, der udnyttede programmet – siden da har 22 atleter fra ti forskellige sportsgrene fulgt i hendes fodspor.

Efter at have fokuseret på en sundhedskarriere i sin bacheloruddannelse, føltes projektledelse som ukendt territorium for Van Winkle. Men programmet matchede hendes kortsigtede mål om at kunne forsørge sig selv, mens hun forfølger sin volleyrejse.

“Det er vigtigt for mig at være selvstændig,” sagde Van Winkle. “Mine forældre støtter mig meget, men jeg vil også kunne klare tingene selv.”

Under sin sidste sæson som Bruin blev Van Winkle anerkendt som Pac-12 Scholar-Athlete of the Year i sin sportsgren.

Mens studenteratleter som Van Winkle tidligere kunne bevare deres NCAA-berettigelse ved at tilmelde sig kandidatuddannelser, tilbyder UCLA Extension en kortere og mere karrierefokuseret vej. Fokus på professionelle færdigheder kommer i en tid, hvor det amerikanske arbejdsmarked gennemgår et skift i perspektiv, siger Sheila King, vicedekan for strategiske initiativer ved UCLA Extension, som var med til at udvikle programmet.

“Arbejdsgivere leder i stigende grad efter kandidater med praktiske færdigheder, og der er en voksende forståelse for værdien af uddannelser, der er tilpasset virkelige arbejdsmiljøer,” sagde King, som selv spillede indendørs volleyball for UCLA i 1970’erne. “For studenteratleter giver dette dem fleksibiliteten til at fortsætte med at konkurrere uden at ofre deres akademiske eller karrieremæssige mål.”

Van Winkles deltagelse i programmet og hendes eget hårde arbejde har allerede båret frugt; certifikatet i projektledelse hjalp hende med at få en sommerpraktik hos Monster Energy. Hendes sidste sæson som Bruin var også en succes. Beachvolleyballholdet havde en kampstatistik på 40-4, var rangeret som nummer ét i landet og nåede hele vejen til det nationale mesterskab, før de tabte til rivalen USC. Van Winkle blev også anerkendt som Pac-12 Scholar-Athlete of the Year i sin sportsgren.

“Jeg følte mig virkelig beæret, for jeg har lagt meget arbejde i mine studier,” sagde hun. “At være en ægte studenteratlet betyder rigtig meget for mig.”

Kenny Donaldson, senior associate athletic director ved UCLA med ansvar for beachvolleyball, og som introducerede Van Winkle for Extension-programmet, sagde, at det passer godt til de krævende skemaer, som mange studenteratleter har.

“Vi mente, at det ville styrke vores atleters muligheder efter endt uddannelse og samtidig give dem mulighed for at konkurrere,” sagde han. “Programmet tilbyder både akademisk dybde og erfaring fra undervisere, der har arbejdet med disse emner i praksis.”

Van Winkles fremtidsplaner inkluderer stadig sygeplejeskolen på et tidspunkt. Men først vil hun følge det råd, hun fik, da hun sidste år arbejdede frivilligt på fødeafdelingen på Ronald Reagan UCLA Medical Center.

“Alle sygeplejerskerne sagde: ‘Spil volleyball, mens du kan! Følg dine volleyballdrømme, så kan du altid komme tilbage senere,’” sagde Van Winkle. “Så det er præcis, hvad jeg har tænkt mig at gøre nu.”

Kilde: UCLA Extension

Vil du studere et Certificate Program på UCLA Extension?

Læs mere og send din ansøgning. Vælg mellem over 40 certificate programs: se programmerne her. Calistudies’ tætte samarbejde med UCLA Extension betyder, at vi gratis hjælper dig med hele din ansøgning – inklusive visum og økonomisk støtte.