Hvad betyder sophomore? Hvad er en Associate degree? Alumnus, hvem? Det amerikanske skolesystem indeholder mange fremmede ord. Hvis du har brug for lidt hjælp, gennemgår vi her nogle almindelige begreber og termer for forskellige studieniveauer i USA, som kan være nyttige at kende, inden du begiver dig ud på dit eventyr som udenlandsstuderende i det store land mod vest.

Hvad betyder freshman og sophomore?

Du har sikkert hørt ordene freshman, sophomore, junior og senior blive brugt i amerikanske film og tv-serier. I USA bruger man disse betegnelser i hverdagen til at skelne mellem årgange på de fireårige universiteter. Det er omtrent den samme idé som at sige, at man går i første, anden eller tredje klasse på gymnasiet. Titlerne bruges både i high school (motsvarende gymnasiet) og på universiteterne. Det er dog en generalisering at opdele universiteterne i fire år, da en eksamen kan tage forskellig tid at færdiggøre afhængig af studieretning og studietempo. Det kan også ske, at du skifter studieområde under din uddannelse og går et år om igen. I praksis kan du således gå fra at være junior til at blive sophomore igen. Men du kaldes altid freshman det første studieår og senior det sidste år før eksamen, uanset hvor lang tid det tager at færdiggøre studierne.
Identiteterne knyttet til at være freshman, sophomore, junior eller senior er vigtige i college-sammenhæng. De har endda inspireret flere sjove udtryk. Et eksempel er “freshman fifteen”, der refererer til den vægtforøgelse, som mange college-studerende oplever det første år efter at være flyttet hjemmefra. Dette skyldes typisk den usunde kost, der følger med, når man ikke længere bor under forældrenes opsyn. Ifølge myten plejer du som freshman at tage cirka 15 pounds (6,8 kg) på det første år som college-studerende, deraf freshman fifteen. Et andet sjovt eksempel er “senioritis” – et fænomen, hvor du som sidsteårsstudent bliver doven og mister motivationen for at studere, da eksamen er lige om hjørnet. At tilføje “-itis” til et ord får det til at lyde som et medicinsk problem, eller en sygdom, som du som senior ikke kan gøre noget ved.

Hvilke studieniveauer findes der i USA?

Der er to overordnede studieniveauer i USA: undergraduate og graduate. Når du studerer til en Associate degree (to år) eller en Bachelor’s degree (fire år), betragtes du som en undergraduate. Først når du begynder et speciale for at opnå en Master’s degree (motsvarende en magistergrad), betragtes du som graduate student. I nogle dele af verden findes der en ekstra niveau med betegnelsen postgraduate, men i USA og resten af Nordamerika går man normalt kun op til graduate.Udover studieniveauerne i USA findes der også forskellige eksamensniveauer, som vi gennemgår herunder. Derudover findes der certifikater og study abroad-programmer. Læs mere om dem her.

Associate degree

Associate degree er en kortere uddannelse, der ikke har en direkte modstykke i Danmark. En sådan grad tager i gennemsnit to år af fuldtidsstudier at afslutte, men kan variere afhængigt af studieområde og studietempo. Hvis du vil fortsætte til et fireårigt universitet, skal du afslutte en Associate in Arts for Transfer (AA-T) eller en Associate in Science for Transfer (AS-T). Studieniveau: undergraduate.

Bachelor’s degree

Bachelor’s degree er en grundlæggende akademisk grad, som normalt kræver fire års fuldtidsstudier, selvom nogle programmer som ingeniør og arkitektur kan tage længere tid at afslutte. En Bachelor’s degree svarer til en dansk kandidateksamen og kan være enten Bachelor of Arts (BA) eller Bachelor of Science (BS) afhængig af studieområdet. Studieniveau: undergraduate.

Master’s degree

En Master’s degree er 1–3 års videreuddannelse efter en Bachelor’s degree og er den amerikanske modpart til en magistergrad. Efter at have afsluttet en Master’s degree kan du titulere dig som Master of Arts (MA) eller Master of Science (MS). Studieniveau: graduate.

Doctor’s degree

En Doctor’s degree, også kaldet en Doctorate, indebærer mindst 4 års forskningsstudier efter en Bachelor Degree. Den mest almindelige akademiske titel, du får med en sådan grad, er Doctor of Philosophy (PhD). Den gives indenfor mange forskellige områder, lige fra humaniora til videnskabelige discipliner. Studieniveau: graduate.

Hvad sker der efter eksamen?

Når du har afsluttet din eksamen fra et amerikansk universitet, kaldes du for alumna (kvindelig), alumnus (mandlig) eller den kønsneutrale slangform alum. Ordet stammer fra latin og betyder noget i retning af “adoptivbarn”, men bruges i dag synonymt med tidligere elev. Det er almindeligt, at universiteterne holder kontakten med deres tidligere studerende, som i flertal kaldes alumni. Der findes ofte alumni-foreninger, som du som tidligere studerende kan vælge at blive medlem af. UCSB arrangerer for eksempel events for tidligere studerende over hele verden. Det er ikke usædvanligt, at succesfulde alumni investerer penge i stipendier på universitetet for at give tilbage til næste generation af studerende. Skolen, du tidligere har studeret på, kaldes din alma mater, hvilket betyder “den nærende moder” på latin. Tanken er, at skolen er som en mor, der giver sine børn (studerende) viden og uddannelse. En ret fin metafor, synes vi!
Er du nu klar over studieniveauerne, eller har vi overset noget, som du undrer dig over? Kontakt os, så svarer vi på dine spørgsmål. Når du er klar til at krydse Atlanten, hjælper vi dig med din ansøgning helt gratis!