Hvorfor studere i USA?
Hej! Jeg hedder Karolina. Jeg har boet og studeret i det sydlige Californien i syv år og er ofte blevet spurgt, hvorfor jeg netop valgte USA, og om jeg nogensinde har fortrudt mit valg. For at besvare det indledende spørgsmål vil jeg dele mine egne erfaringer. Her er mine ufiltrerede og ærlige refleksioner over værdien af at studere i USA.
Rejsen til Santa Barbara
Året var 2013, og jeg var lige blevet student. Jeg var træt af Sverige og længtes efter at bo et andet sted. Efter at være kommet lidt for sent i gang kastede jeg mig ud i den stressende proces med ansøgning, dokumenter, ambassadebesøg, visum og flybillet. Med lidt held og mange timers arbejde lykkedes det mig at sikre en plads på Santa Barbara City College til efteråret og få mit studievisum til tiden. Pludselig blev det august, og dér sad jeg i Arlanda med alt mit habengut. Jeg havde en barndomsven med som rejsekammerat, og hun skulle også studere på SBCC. En tredje veninde var allerede i Santa Barbara og i fuld gang med at lede efter en lejlighed til os. Fuld af forventning og med sommerfugle i maven steg vi om bord på flyet. Efter en besværlig mellemlanding i Chicago landede vi endelig i LAX, og vores eventyr var begyndt.
Et første indtryk
Det første og stærkeste indtryk, jeg fik af kulturen i USA, især i det sydlige Californien, var, hvor utroligt snakkesalige og imødekommende folk var. Amerikansk kultur kan nogle gange virke overfladisk. Når nogen spørger »How are you?«, er det mere en tom hilsen end et oprigtigt spørgsmål, men jeg beundrer alligevel amerikanernes åbenhed og venlighed. I Sverige taler vi næsten ikke med fremmede, og det føles uærligt at smile bredt på kommando, når nogen tager et billede. Sammenlignet med amerikanere kan vi nok virke generte og uvenlige. Takket være mine år i Californien er jeg blevet mere åben som person og har lettere ved at udtrykke mig i sociale sammenhænge. Jeg kan stadig rulle med øjnene af den overdrevne begejstring. Men samtidig er jeg meget taknemmelig for, hvor let det var at lære nye mennesker at kende som nyankommen international studerende. Den sociale og venlige kultur i Californien var meget let at tilpasse sig til.
At forlade sin boble
Før rejsen troede jeg, at jeg havde et ret godt greb om USA som land og kultur. Fordi jeg har familie i USA, havde vi været der flere gange med familien. På vores rejser havde vi kørt rundt i bil, og jeg havde set østkysten, vestkysten og alt derimellem. Og jeg kunne stolt remse alle 50 delstater op. Men hvor meget lærer man om en kultur som turist? Ikke ret meget, viste det sig. At bo og studere i et land var en helt anden oplevelse. USA kaldes ofte en »melting pot«, der blander og assimilerer forskellige kulturer, men andre mener, at det snarere ligner en »tossed salad« med elementer fra forskellige kulturer, der (i mange tilfælde) har lært at leve sammen. Det er et land, der har overvundet utrolige konflikter og mørke perioder i løbet af en relativt kort levetid. Under min tid i USA har jeg lært ting, som jeg aldrig kunne have fået indsigt i i Sverige.
Det kan ikke hævdes, at uddannelsen i USA er bedre end i Sverige. Det tror jeg ikke, man kan sige om noget land eller noget uddannelsessystem i verden. I stedet tror jeg, at nøgleordet er anderledes. For mig er det her, den sande værdi af en uddannelse i udlandet ligger: at turde træde ud af den boble, man voksede op i, og udforske andre perspektiver, idealer, kulturelle normer, sprog og verdenssyn.
Værdien af at studere i USA
USA er et land, der vækker delte meninger. Der er naturligvis meget, der tiltrækker: smukke omgivelser, mangfoldigheden, kulturen og musikken. Men på den anden side af medaljen finder vi den indviklede politik og de socioøkonomiske kløfter. Alligevel lever den amerikanske drøm videre, og der er bare noget, der gør USA særligt, selv om det kan være svært at sætte fingeren på hvad. Måske har det noget at gøre med de afslappede strandbyer på vestkysten, storbyerne, entusiasmen, bevægelsen eller de farverige personligheder. For at vende tilbage til det indledende spørgsmål er jeg nok kommet frem til, at den sande værdi af at studere i USA ligger i selve oplevelsen og alle de vidunderlige mennesker og eventyr, der dukker op undervejs.
Jeg havde kun tænkt mig at blive i Californien i én, måske to semestre. Syv år senere boede jeg stadig i USA med nye erfaringer og indtryk samt et CV fyldt med spændende studie- og jobmeritter. Men vigtigst af alt: livslange venskaber og uvurderlige minder, som jeg ikke ville bytte for noget andet i verden. Så hvis du allerede har overvejet at studere i USA, er mit råd bare at gøre det. Det behøver ikke være syv år, men jeg tror, at alle på et tidspunkt burde prøve at træde ud af deres boble.
Er du klar til at flyve over Atlanten, men synes, at komplicerede ansøgningsprocesser er svære?
Calistudies hjælper dig med din ansøgning så du slipper for alt besværet og kan fokusere på det sjove. Se vores udvalg af colleges og universiteter her.
